Human Rights in the Doctrine of Karl Marx and Their Interpretation
EDN: ZTJMOG
Abstract
Introduction: The article examines Karl Marx’s views on human rights and the main approaches to interpreting them in philosophy and legal theory. It aims to systematize interpretive strategies and clarify what exactly Marx’s critique targets.
Materials and methods: The study employs comparative, structural, and hermeneutic methods, as well as approaches characteristic of critical theory. Interpreters are classified with attention to the context of their claims and the purposes of their readings.
Results: The article argues for distinguishing Marx’s interpreters into “practitioners” and “theorists”. Practitioners’ readings are often shaped by political circumstances and may be inconsistent, limiting their analytical value. Theorists’ interpretations are grouped into three types: 1) unifying (Marxism extends liberal ideas by emphasizing positive freedoms), 2) reconciliatory (Marxism can be compatible with human rights, though not in their bourgeois form), and 3) orthodox (human rights are a capitalist product and an ideological instrument). Marx’s position is shown to be complex: he criticizes bourgeois rights as formal and interest-serving, yet does not reject the idea of rights as such; in several texts he appeals to “natural law.”
Conclusion: Marx’s stance on human rights should be read through his critical method and broader philosophical program (overcoming alienation and envisioning a classless society). This supports the explanatory power of the reconciliatory interpretation which captures Marx’s critique of bourgeois legal forms without reducing it to a wholesale denial of rights.
Supporting agencies: The work was carried out within the framework of the scientific project “Comparative Historical Law”.
About the Author
E. O. Chashchukhin
National Research University Higher School of Economics
Russian Federation
Russian Federation
Egor O. Chashchukhin, postgraduate student of the Department of Theory of Law and Comparative, Faculty of Law
Mosсow
References
1. Арон P. Эссе о свободах / Пер. с франц. Н. А. Рудкевич. М.: Праксис, 2005. 208 с. EDN: QODLXR / Aron, R. (2005) Essay on Freedoms. Trans. from French by N. A. Rudkevich. Moscow: Praxis. 208 p.
2. Баллаев А. Б. Карл Маркс о «Философии права» Гегеля // Политико-философский ежегодник. 2011. Вып. 4. 70–93 c. / Ballaev, A. B. (2011) Karl Marx on Hegel’s “Philosophy of Right”. Political and Philosophical Yearbook, Iss. 4, pp. 70–93 (In Russ.).
3. Берлин И. Философия свободы. Европа. 2-е изд. // Исайя Берлин; пер. с англ. А. Эткинда и др. М.: Новое литературное обозрение, 2014. С. 122–185 / Berlin, I. (2014) Philosophy of Freedom. Europe. 2nd ed. In: Isaiah Berlin; trans. from English by A. Etkind. Moscow: New Literary Review, pp. 122–185.
4. Варламова Н. В. Юридический позитивизм и права человека // Общественные науки и современность. 2008. № 1. С. 156–166. EDN: IPKPSD / Varlamova, N. V. (2008) Legal Positivism and Human Rights. Social Sciences and Modernity, no. 1, pp. 156–166. (In Russ.)
5. Бодрийяр Ж. Прозрачность зла // 3-е изд. М.: «Добросвет»: КДУ, 2009. 387 с. EDN: QWUYDJ / Baudrillard, J. (2009) Transparency of Evil. 3rd ed. Moscow: „Dobrosvet»: KDU, 387 p.
6. Гессен С. И. Избранное. М.: Российская политическая энциклопедия (РОССПЭН), 2010. С. 120–138 / Hessen, S. I. (2010) Selected. Moscow: Russian Political Encyclopedia (ROSSPEN), pp. 120–138. (In Russ.)
7. Жижек С. Против прав человека / пер. с англ. Д. Колесника под ред. А. Репы. М.: Свободное марксистское издательство, 2010. 36 с. / Zizek, S. (2010) Against Human Rights. Trans. from English by D. Kolesnik, edited by A. Repa. Moscow: Free Marxist Publishing House, 36 p.
8. Кондрашов П. Н. Онтология историчности в философии Маркса // Философско-литературный журнал «Логос». 2011. № 2 (81). С. 81–96 / Kondrashov, P. N. (2011) Ontology of Historicity in Marx’s Philosophy. Philosophical and Literary Journal “Logos”, no. 2 (81), pp. 81–96. (In Russ.)
9. Лазарев В. В. Интегративное видение государственности в ранних работах Маркса // Вестник Университета имени О. Е. Кутафина (МГЮА). 2018. № 4. С. 30–36. DOI: 10.17803/2311-5998.2018.44.4.030036 EDN: RTOTSH / Lazarev, V. V. (2018) Integrative Vision of Statehood in Marx’s Early Works. Bulletin of the O. E. Kutafin Moscow State Law University (MSAL), no. 4, pp. 30–36. (In Russ.)
10. Ленин В. И. Доклад о работе ВЦИК и Совнаркома на первой сессии ВЦИК VII созыва 2 февраля 1920 г. // Полн. собр. соч. 5-е изд. М.: Издательство политической литературы, 1974. Т. 40. С. 87– 110 / Lenin, V. I. (1974) Report on the Work of the All-Russian Central Executive Committee and the Council of People’s Commissars at the First Session of the All-Russian Central Executive Committee of the 7th Convocation on February 2, 1920. Complete Collected Works. 5th ed. Moscow: Publishing House of Political Literature, vol. 40, pp. 87–110. (In Russ.)
11. Ленин В. И. Письмо № 196 Г. Е. Зиновьеву от 26/VI. 1918 // Полн. собр. соч. 5-е изд. М.: Издательство политической литературы, 1970. Т. 50. С. 106 / Lenin, V. I. (1970) Letter No. 196 to G. E. Zinoviev dated 26/VI. 1918. Collected Works. 5th ed. Moscow: Publishing House of Political Literature, vol. 50, p. 106. (In Russ.)
12. Маркс К. Экономическо-философские рукописи 1844 г. // Маркс К., Энгельс Ф. Собр. соч. Т. 42. Политиздат. 1974. С. 42–174 / Marx, K. (1974) Economic and Philosophical Manuscripts of 1844. In: Marx, K., Engels, F. Collected Works. Vol. 42. Politizdat, pp. 42–174.
13. Маркс К., Энгельс Ф. Дебаты шестого рейнского ландтага (статья первая). Дебаты о свободе печати и об опубликовании протоколов сословного собрания // Маркс К. Соч. 2-е изд. Т. 1. М.: Государственное издательство политической литературы, 1955. С. 30–84 / Marx, K., Engels, F. (1955) Debates of the Sixth Rhenish Landtag (Article 1). Debates on Freedom of the Press and on the Publication of the Minutes of the Estates Assembly. In: K. Marx. Works. 2nd ed. Vol. 1. Moscow: State Publishing House of Political Literature, pp. 30–84.
14. Маркс К., Энгельс Ф. Дебаты шестого рейнского ландтага (статья третья). Дебаты по поводу закона о краже леса // Маркс К. Соч. 2-е изд. Т. 1. М.: Государственное издательство политической литературы, 1955. С. 119–160 / Marx, K., Engels, F. (1955) Debates of the Sixth Rhenish Landtag (Article 3). Debates on the Law on Timber Theft. In: Marx, K. Works. 2nd ed. Vol. 1. Moscow: State Publishing House of Political Literature, pp. 119–160.
15. Маркс К., Энгельс Ф. К еврейскому вопросу // Маркс К. Соч. 2-е изд. Т. 1. М.: Государственное издательство политической литературы, 1955. С. 382–413 / Marx, K., Engels, F. (1955) On the Jewish Question. In: Marx, K. Works. 2nd ed. Vol. 1. Moscow: State Publishing House of Political Literature, pp. 382–413.
16. Маркс К., Энгельс Ф. Критика Готской программы // Маркс К. Соч. 2-е изд. Т. 19. М.: Государственное издательство политической литературы, 1961. С. 9–32 / Marx, K., Engels, F. (1961) Critique of the Gotha Program. In: Marx, K. Works. 2nd ed. State Publishing House of Political Literature, vol. 19, pp. 9–32.
17. Маркс К., Энгельс Ф. Манифест коммунистической партии // Маркс К. и Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 4. М.: Государственное издательство политической литературы, 1955. С. 419–459 / Marx, K., Engels, F. (1955) The Manifesto of the Communist Party. In: Marx, K., Engels, F. Works. 2nd ed. State Publishing House of Political Literature, vol. 4, pp. 419–459.
18. Маркс К., Энгельс Ф. Проект закона о разводе // Маркс К. Соч. 2-е изд. Т. 1. М.: Государственное издательство политической литературы, 1955. С. 160–164 / Marx, K., Engels, F. (1955) The Draft Law on Divorce. In: Marx, K. Works. 2nd ed. State Publishing House of Political Literature, vol. 1, pp. 160–164.
19. Маркс К., Энгельс Ф. Святое семейство, или Критика критической критики. Против Бруно Бауэра и компании // Маркс К. Соч. 2-е изд. Т. 2. М.: Государственное издательство политической литературы, 1955. С. 3–230 / Marx, K., Engels, F. (1955) The Holy Family, or Critique of Critical Criticism. Against Bruno Bauer and Company. In: Marx, K. Works. 2nd ed. State Publishing House of Political Literature, vol. 2, pp. 3–230.
20. Маркс К., Энгельс Ф. Смертная казнь. Памфлет г-на Кобдена. Мероприятия Английского банка // Маркс К. Соч. 2-е изд. Т. 8. М.: Государственное издательство политической литературы, 1957. С. 529–536 / Marx, K., Engels, F. (1957) The Death Penalty. Mr. Cobden’s Pamphlet. Activities of the Bank of England. In: Marx, K. Works. 2nd ed. State Publishing House of Political Literature, vol. 8, pp. 529–536.
21. Мартышин О. В. Совместимы ли основные типы понимания права? // Государство и право. 2003. № 6. С. 13–21. EDN: OWFOQD / Martyshin, O. V. (2003) Are the Basic Types of Understanding Law Compatible? State and Law, no. 6, pp. 13–21. (In Russ.)
22. Пашуканис Е. Б. Избранные произведения по общей теории права и государства. М.: Наука, 1980. 271 c. / Pashukanis, E. B. (1980) Selected Works on the General Theory of Law and State. Science. 271 p. (In Russ.)
23. Плеханов Г. В. Международный социалистический съезд в Копенгагене // Соч. Т. 16. М.-Л.: Государственное издательство. 1926. 384 с. / Plekhanov, G. V. (1926) International Socialist Congress in Copenhagen. In: Plekhanov G. V. Works. State Publishing House, vol. 16. 384 p. (In Russ.)
24. Разумовский И. П. Понятие права у К. Маркса и Фр. Энгельса // Под знаменем марксизма. 1923. № 2-3. С. 68–97 / Razumovsky, I. P. (1923) The Concept of Law in K. Marx and Fr. Engels. Under the Banner of Marxism, no. 2-3, pp. 68–97 (In Russ.).
25. Разумовский И. П. Проблемы марксистской теории права. М.: Изд-во Коммунистической Академии, 1925. 136 с. / Razumovsky, I. P. (1925) Problems of the Marxist Theory of Law. Publishing House of the Communist Academy. 136 p. (In Russ.)
26. Стремоухов А. В. Эволюция прав человека в советской и постсоветской России // Ленинградский юридический журнал. 2017. № 3 (49). С. 9–19. EDN: ZWHFSH / Stremoukhov, A. V. (2017) Evolution of Human Rights in Soviet and Post-Soviet Russia. Leningrad Law Journal, no. 3 (49), pp. 9–19. (In Russ.)
27. Троцкий Л. Д. Терроризм и коммунизм // Л. Троцкий. 2-е изд. М.-Л.: Государственное издательство. 178 с. / Trotsky, L. D. Terrorism and Communism. State Publishing House. 178 p. (In Russ.)
28. Троцкий Л. Д. Толстой // Сочинения. Проблемы культуры. Культура старого мира. М.-Л.: Государственное издательство, 1926. Т. 20. С. 260–264 / Trotsky, L. D. (1926) Tolstoy. In: Works. Problems of Culture. The Culture of the Old World. State Publishing House, vol. 20, pp. 260–264. (In Russ.)
29. Устинов О. А. Концепция человека в философии К. Маркса: опыт реконструкции // Вестник Пермского университета. Философия. Психология. Социология. 2016. № 4. С. 14–21. DOI: 10.17072/20787898/2016-4-14-21 EDN: XEKYYT / Ustinov, O. A. (2016) The Concept of Man in the Philosophy of K. Marx: An Attempt at Reconstruction. Bulletin of Perm University. Philosophy. Psychology. Sociology, no. 4, pp. 14–21. (In Russ.)
30. Финнис Дж. Естественное право и естественные права / Пер. с англ. В. П. Гайдамака и А. В. Панихиной. М.: ИРИСЭН, Мысль, 2012. 554 с. EDN: QSREWH / Finnis, J. (2012) Natural Law and Natural Rights. John Finnis; trans. from English by V. P. Gaidamak and A. V. Panikhina. IRISEN, Mysl. 554 p.
31. Agamben, G. (2000) Beyond Human Rights. In: Means without End: Notes on Politics. University of Minnesota Press. Pp. 15–27.
32. Bartholomew, A. (1990) Should a Marxist Believe in Marx on Rights? Socialist Register, vol. 26, pp. 244– 264.
33. Baxter, D. (1989) Marx, Lukes, and Human Rights. Social Theory and Practice, vol. 15, no. 3, pp. 355–373.
34. Blackledge, P. (2012) Marxism and ethics: freedom, desire, and revolution. New York Press. 249 p.
35. Douzinas, C. (2000) The End of Human rights: Critical Legal Thought at the Turn of the Century. Hart Publishing. 410 p.
36. Gilbert, B. (2021) Marxism and human rights: history, exploitation and the labour-capital compromise. Revista da Faculdade da Direito da UFG. Goiânia, vol. 44, no. 3, 23 p. DOI: https://doi.org/10.5216/rfd.v44i3.66284
37. Kamenka, E. (1972) The Ethical Foundations of Marxism. Frederick A. Praeger. 224 p. DOI: 10.1086/291554
38. Lukes, S. (1981) Can a Marxist Believe in Human Rights? PRAXIS International (PRAXIS International), iss. 4, pp. 334–345.
39. Lukes, S. (1985) Marxism and morality. Oxford University Press. 180 p. DOI: 10.1086/292902
40. Sichel, B. (1972) Karl Marx and the Rights of Man. Philosophy and Phenomenological Research, vol. 32, no. 3, pp. 355–360. DOI: 10.2307/2105566
41. Somerville, J. (1973) Comparison of Soviet and Western Democratic Principles, with Special Reference to Human Rights. In: UNESCO (ed.) Human Rights: Comments and Interpretations. Columbia University Press, pp. 139–144.
42. Van Herpen, M. H. (2012) Marx and Human Rights. Analysis of an ambivalent relationship. CICERO Foundation great debate paper, no. 12/07. 26 p.
Review
For citations:
Chashchukhin E.O. Human Rights in the Doctrine of Karl Marx and Their Interpretation. Theoretical and Applied Law. 2026;(1):11-25. (In Russ.) EDN: ZTJMOG
Views:
244
JATS XML
Email this article 